Une étape déterminante du programme Sentinelle Nord sera franchie au cours des prochaines semaines. En effet, un premier appel à projets, doté d’une enveloppe de 15 M$, vient d’être lancé. Les membres de la communauté universitaire sont invités à soumettre des propositions transdisciplinaires qui s’inscrivent dans l’esprit de cet important programme. La procédure d’appel à projets ainsi que les critères d’évaluation des propositions sont en ligne à sentinellenord.ulaval.ca. Ils ont aussi été présentés par les deux directeurs scientifiques de Sentinelle Nord, Marcel Babin et Yves De Koninck, et par le directeur général, Martin Fortier, au cours d’une séance d’information qui a eu lieu le 30 mars au pavillon Alphonse-Desjardins. Une autre séance d’information se déroulera le lundi 4 avril, à 10h, à la salle 1168 du pavillon d’Optique-photonique.
Rappelons que l’été dernier, l’Université Laval a décroché la plus importante subvention de son histoire pour son projet Sentinelle Nord. Cette somme provient du Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada, lancé par le gouvernement fédéral à l’automne 2014 pour soutenir l’excellence en recherche. «Ce programme a été annoncé en décembre et la date limite pour soumettre une proposition complète était le 4 mars 2015, rappelle Yves De Koninck. Comme il fallait faire très vite, Sophie D’Amours, qui était alors vice-rectrice à la recherche et à la création, a réuni quelques chercheurs dont le leadership était reconnu, notamment parce qu’ils étaient titulaires ou parrains de chaires d’excellence en recherche du Canada. Après quelques réunions, nous nous sommes lancés dans un marathon d’écriture et nous sommes arrivés à un concept qui mettait à contribution les grandes forces de l’Université – la recherche nordique, l’optique-photonique, la neurophotonique et la santé cardiométabolique, en particulier sous l’angle de la nutrition et du microbiote. À première vue, ça peut sembler hétéroclite, mais en regroupant ces forces sous la thématique santé et environnement dans le contexte des changements climatiques dans le Nord, nous étions convaincus d’avoir un projet hors de l’ordinaire, qui se tenait.»
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